Площадь: 438,3 тыс. км2.

Численность населения: 22 млн. человек (1999).

Государственный язык: арабский.

Столица: Багдад (5 млн. жителей, 1999).

Государственный праздник: День революции (14 июля, с 1958 г.).

Денежная единица: иракский динар.

Член ООН и ЛАГ с 1945г.

Ирак — колыбель древнейшей цивилизации, возникшей между Тигром и Евфратом (в Междуречье). Здесь была воздвигнута знаменитая Вавилонская башня и созданы «висячие сады» Семирамиды (VI в. до н. э.), считающиеся одним из семи чудес света. Порт Басра — родина знаменитого Синдбада-морехода.

Находится в Западной Азии, занимает в основном Месопо-тамскую низменность. На севере граничит с Турцией, на востоке — с Ираном, на юге — с Кувейтом (на юге омывается водами Персидского залива), на юго-западе — с Саудовской Аравией, на западе — с Иорданией, на северо-западе — с Сирией.

Арабы составляют 3/4 населения Ирака, курды — около 20%. В стране проживают также туркмены, ассирийцы (айсоры), персы, армяне, евреи и народность медан, или «озерные арабы».

Арабы населяют преимущественно центральные и южные области. Курды живут в климатически благоприятной северной части Ирака, где расположены богатые месторождения нефти. В связи с этим решение курдского вопроса имеет для Ирака жизненно важное значение.

Одна из самых интересных национальных групп — «озерные, или болотные, арабы», проживающие в южной части Ирака, где сливаются Тигр и Евфрат. Здесь находится местечко аль-Курна, окруженное со всех сторон большими и маленькими озерами и болотами, поросшими гигантским тростником, камышом и осокой. «Болотные арабы» отличаются от сухопутных укладом жизни, обычаями, языком. Они ютятся на островках, часто искусственных, размером с небольшой садовый участок, а жилища сооружают из связанных пучков тростника. Общаются с соседними семьями, передвигаясь на небольших лодках-долбленках. Источником существования является продажа традиционных изделий из тростника.

Иракцы проживают, как правило, в одно- или двухэтажных домах под плоскими крышами. Рядом с домами — небольшие участки земли. Первый этаж имеет хозяйственное назначение, а также служит прихожей или гостиной. На втором этаже несколько спален. Вечером жизнь переносится на плоскую крышу.

Иракцы предпочитают традиционную одежду — длинную, до самого пола рубаху со стоячим воротником и длинными рукавами — галабию. Дополняет ее широкий головной платок — куфия с обручем, который надевается поверх платка, прижимая его к голове. Куфия предохраняет от солнца и пыли. В зимние месяцы поверх галаби надевают пиджак, сшитый по-европейски. Национальная одежда иракских женщин — черная до щиколоток рубаха и черное покрывало — абайя. Мужчины и женщины в Ираке предпочитают свободный покрой и длинные рубахи: они не сковывают движений, а главное — продуваются и не липнут к телу. Около 80% населения говорит на иракском диалекте арабского языка, отличительной чертой которого является звук «ч». В Курдской области официальными являются языки иракских курдов — сорани и курманчи. Многие иракские курды говорят на арабском, особенно городская молодежь.

В городах проживает 3/4 населения страны. Столица Багдад — крупнейший по численности город. Он был основан аббасидским халифом аль-Мансуром в 762 г. Старый Багдад — это типичный восточный город с узкими, кривыми улочками, с бесконечными торговыми рядами и ярким шумным базаром. Новый Багдад построен в европейском стиле. Здесь разместились административные здания, конторы иностранных фирм, посольства, гостиницы, кинотеатры. Багдад — центр политической, экономической и культурной жизни. Здесь расположено свыше половины всех промышленных предприятий страны, на которых занято более 60% работающих в промышленном секторе. В 60 — 80 гг. XX в. большая часть жилой застройки переместилась на левый берег Тигра. На правом берегу реки расположены промышленные предприятия, аэропорт, железнодорожный и речной вокзалы.

Басра — второй по величине и значению город Ирака. Основана арабами в 637 г. Пережив спад в составе Османской империи, Басра возродилась на рубеже XIX — XX вв. в период строительства Багдадской железной дороги.

Современная Басра — морские ворота Ирака, важный торговый и промышленный центр. Железная дорога и автомобильное шоссе связывают город с внутренними районами страны и с соседними государствами. Порт Басры расположен на берегу Шатт-эль-Араб в 190 км от Персидского залива и принимает океанские лайнеры. Жизнь Басры сосредоточена на реке. Современные быстроходные катера, лодки самых разнообразных форм, баржи и фелюги — основные виды транспорта, связывающие город с окрестными селениями. Улицы пересекают многочисленные каналы, по которым снуют лодки. Через каналы перекинуты мосты, в часы приливов вода подступает к домам. Третий по значению город Ирака — Мосул. Это крупный торговый, промышленный и культурный центр на севере страны, расположенный на правом берегу Тифа в 400 км к северу от Багдада. Мосул — крупный транспортный узел. Железная дорога связывает его с Багдадом и с сирийской границей, асфальтированное шоссе — с Киркуком, турецкой и иранской границами. В городе имеются предприятия текстильной, цементной, сахароваренной, кожевенной, обувной и мукомольной отраслей. Другие крупные города — Сулеймания, ан-Неджеф, аль-Хилла, Кербела, Киркук.

В Ираке четыре природно-географические зоны. В гористом Курдистане - плодородные земли. В области Джазира (к северу от Багдада) ежегодно выпадают значительные осадки, что позволяет успешно выращивать зерновые. В Междуречье (к югу от Багдада) — небольшое количество осадков, поэтому полеводство здесь возможно лишь при искусственном орошении. На западе — малозаселенная пустынная область. Климат — субтропический средиземноморского типа, с теплой и дождливой зимой, сухим и жарким летом (+40... +50°С). На севере климат континентальный — знойное лето и продолжительная снежная зима с понижением температуры до -15"С.

Завоевав Месопотамию, арабы принесли с собой ислам. Государственная религия Ирака — ислам. Приблизительно 95% населения — мусульмане, из них 55% — шииты. В Ираке

Ирак — страна древней культуры, богат историческими и архитектурными памятниками. Много достопримечательностей в самом Багдаде. Здесь находится действующая так называемая «Золотая мечеть» — мечеть аль-Ка-димийя (XVI в.), где похоронен седьмой имам шиитов Муса аль-Кадим. Сохранились мечеть-мавзолей имама Абу Ханифа, мавзолей Зубайды (XIII в.), ворота Баб аль-Вастани (XIII в.) и др. Особое внимание привлекает здание знаменитой средневековой школы аль-Мустансирия. Оно было построено в 1227 — 1233 гг. основателем школы халифом аль-Мустансиром. Сейчас здесь располагается университет.

В нескольких километрах от Багдада лежат величественные развалины столицы сасанидского Ирана — Ктесифона. В 120 км к северу от Багдада расположен небольшой городок Самарра. Аббасидский халиф аль-Муттасим, напуганный восстанием багдадцев, в 836 г. перенес сюда свою столицу. Самарра 56 лет была столицей могущественного Абба-сидского халифата. В центральной части города находился огромный, занимавший 175 га дворец халифа. В Самарре впечатляет минарет мечети аль-Мутаваккиля. Его высота достигает 52 м. Вокруг минарета сооружен спиральный пандус шириной около 1,5м.

Из исторических и архитектурных достопримечательностей наибольшей известностью пользуется Вавилон. Первые упоминания о нем относятся к III тыс. до н. э. Наибольшего расцвета город достиг при правлении царя Хамураппи в конце II тыс. до н. э. и в период Ново-Вавилонского царства в середине I тыс. до н. э. Древнегреческий историк Геродот, посетивший Вавилон в V в. до н. э., был потрясен его величием и роскошью. Вавилон тянулся вдоль Евфрата полосой в 22 км. Стена, опоясывавшая Вавилон, достигала в длину 18 км и имела 360 башен. Ворота Иштар были облицованы глазурованным кирпичом. Знаменитая Вавилонская башня — семиярусный зиккурат — дворец-крепость, к которому примыкали сооруженные на уступах «висячие сады» Семирамиды. В 15 км к югу от Вавилона находятся развалины города Борсиппы. С этим городом история связывает библейскую легенду о Вавилонской башне, которая так и не была достроена до неба. Широко известны и другие исторические и археологические памятники — города древних шумеров Ур, Ниппур, Ларса; на севере, вокруг Мосула, — ассирийские города Ассур, Ниневия, Нимруд.