Площадь: 11,1 тыс. км2.

Численность населения: около 2,5 млн. человек (1998).

Государственный язык: английский.

Столица: Кингстон (588 тыс. жителей, 1998).

Государственный праздник: День независимости (6 августа, с 1962 г.).

Денежная единица: ямайский доллар.

Член ООН с 1962 г., ОАГ и др.

Государство расположено в Вест-Индии, в северной части Карибского моря.

Ямайка — популярный богатый курорт. Великолепная природа и загадки прошлого.

Наиболее заселены прибрежные районы острова: 78% населения живет в городах. Современные ямайцы — это потомки негров-рабов, которых испанцы, а затем англичане ввозили из Африки для работы на сахарных плантациях. Коренные жители— индейцы — были истреблены. Негров среди ямайцев — более 75%, остальные — мулаты.

Ямайцы заняты преимущественно в сельском хозяйстве, добывающей промышленности, торговле и сфере обслуживания (в основном — туристов). Благосостояние многих жителей Ямайки напрямую зависит от притока туристов.

Кроме ямайцев на острове проживают выходцы из Индии и Китая. Индийцы и китайцы — потомки рабочих, которых в середине XIX в., после отмены рабовладения, нанимали по контракту для работы на плантациях. В настоящее время большая часть индийцев занимается сельским хозяйством и живет в деревнях на западе острова; немало индийцев и в столице. Китайцы в основном заняты мелкой торговлей, почти все они живут в крупных городах. Небольшое число англичан, кубинцев, американцев и немцев — тоже горожане. Ямайка — страна эмигрантов. Массовая эмиграция ямайцев как результат обезземеливания крестьян началась еще в конце XIX в. Ямайские негры работали на строительстве Панамского канала, на банановых плантациях в странах Центральной Америки, на сахарных плантациях Кубы и США. После второй мировой войны поток эмигрантов усилился: ехали преимущественно в Великобританию и Канаду, а после 1962 г. (когда в Великобритании было принято жесткое иммиграционное законодательство) — в Канаду и США. В настоящее время почти 1/3 ямайцев живет за рубежом, главным образом в Великобритании, США, Никарагуа и Коста-Рике.

Разговорный диалект ямайцев имеет мало общего с литературным английским языком: немало слов из различных африканских языков и очень далекое от английского произношение. Ямайский диалект иногда называют особым креольским языком. Китайцы и индийцы также широко пользуются ямайским диалектом английского языка, но в быту говорят на своих родных языках.

В искусстве и архитектуре Ямайки сказывается сильное влияние европейской, главным образом английской, культуры и традиций африканских народов. От XVII — XVIII вв. сохранились одноэтажные каменные и кирпичные постройки (в основном в бывшей столице Спаниш-Тауне). Традиционные народные ремесла ямайцев во многом сохранили дух африканской культуры. Ямайцы занимаются в основном резьбой по дереву и обработкой металлов, изготавливают ювелирные украшения. Народные африканские традиции особенно сильно проявляются в ямайских деревянных резных фигурах.

Кингстон (столица с 1872 г.) расположен на южном берегу острова, в глубине бухты. Вместе с соседним городом Сент-Эндрью и небольшими городками и поселками Кингстон образует агломерацию, в которой сосредоточена 1/4 населения Ямайки. Кингстон основан англичанами в XVII в. и вошел в историю как крупнейший в Вест-Индии центр работорговли. После катастрофического землетрясения 1692 г., когда был разрушен и частично ушел под воду главный город Ямайки — Порт-Ройял, большая часть жителей переселилась в Кингстон. В 1703 г. город жестоко пострадал от пожара. В 1907 г. Кингстон был разрушен землетрясением, почти все здания староанглийской архитектуры погибли. Отстроен практически заново.

Кингстон — важнейший экономический, транспортный и культурный центр. В столице - университет Вест-Индии, в котором обучаются студенты со всех островов Карибского моря. Работают многочисленные музеи: исторический, естественной истории, художественный и др. В окрестностях Кингстона находится международный аэропорт Палисеидос.

Спаниш-Таун расположен в глубине острова, в 20 км к западу от Кингстона. В 1692 — 1872 гг. - столица Ямайки. Стихийные бедствия обошли город стороной, поэтому в нем сохранились постройки как раннеколони-альных времен (XVII — XVIII вв.), так и викторианской эпохи (вторая половина XIX в.).

Южный берег Ямайки имеет хорошие гавани, служившие в прошлом убежищем для пиратов. Северный берег острова скалистый, в центральной его части тянется узкая полоса пляжей — так называемая Ямайская Ривьера. Большая часть территории — известняковое плато. На востоке острова возвышаются горы Блю-Маунтинс («голубые горы») — до 2256 м. Около 11% территории — тропические леса, на юге — саванны. Название Ямайка произошло от искаженного индейского слова «хаймака» («остров родников»). Самая крупная река острова — Блэк-Ривер (длина — около 100 км). Климат — тропический, пассатный. Среднемесячные температуры +24" С. Осадков — от 800 до 5000 мм в год. Нередки ураганы и землетрясения.

С древнейших времен Ямайку заселяли индейцы араваки. В 1494 г. здесь появились каравеллы X. Колумба, объявившего остров испанской колонией. Беспощадная эксплуатация привела к почти полному уничтожению индейцев. С 1513 г. начался ввоз рабов из Африки. С 1670 г. — колония Великобритании, крупнейший центр работорговли. Развернувшаяся с начала XIX в. в латиноамериканских колониях борьба за независимость нашла отклик и в английских владениях. Колониальным властям пришлось пойти на серьезные уступки и в 1838 г. отменить рабство на Ямайке. В 40-е гг. XX в. началась новая волна борьбы за независимость. В 1943 г. метрополия была вынуждена ввести всеобщее избирательное право. В 1959 г. Ямайка добилась внутреннего самоуправления, с 1962 г. — независимое государство в составе Британского Содружества.

Входит в Британское Содружество. Признает главой государства королеву Великобритании, которую представляет генерал-губернатор. Законодательный орган — двухпалатный парламент (сенат и палата представителей).

Большая часть населения Ямайки — протестанты, имеется также небольшое число католиков. Среди населения распространены и некоторые африканские культы, например культ обиа.